シドニー市内から車で１時間ぐらい行くと、ブルーマウンテンという山岳地帯に到着できます。コアラで有名なユーカリの木の葉から蒸発したオイルによって光が屈折するため、山全体が葉の緑ではなくブルーに見えることからこの名前が付いたそうです。

オーストラリアのグランド・キャニオンと言われるだけあって、すばらしい眺めでした。ただ、ちょっと風が強くて寒かったですけど。

ハミルトン島

シドニーを後にして、同じくオーストラリアにあるハミルトン島に移動しました。沖縄のような熱帯の島で、マリンスポーツなどを楽しむことができました。写真はハミルトン島の動物園でコアラを抱いているところです。

コアラはシドニーでは州の法律で抱くことが禁止されたそうで、いずれはオーストラリア全土でも禁止になるだろうとのことでした。今回はコアラちゃんにはかわいそうだったけれど、僕らにとっては貴重な経験となりました。

グレート・バリア・リーフの眺め

ハミルトン島からヘリコプターで３０分。世界最大の珊瑚礁、グレート・バリア・リーフに到着です。

写真真ん中やや上にあるヘリポートにヘリコプターを着陸させて、船で珊瑚礁の浅い海でシュノーケリング（水中眼鏡を付けて水面上を泳ぐこと）を楽しみました。

写真真ん中やや下がハート型をしたハート・リーフと呼ばれる珊瑚礁です。直径１０メートルぐらいでしょうか。顔を９０度右に傾けてよおく見てもらえると、ホントにハート型をしていることがわかってもらえるかと思います。